Алексей Горбатов, майор полиции с тяжёлым характером и прямолинейным подходом, неожиданно оказывается в центре скандальной ситуации, когда во время задержания преступника обстоятельства складываются так, что вину хотят возложить именно на него. Понимая, что попытки оправдаться могут оказаться бесполезными, он соглашается на рискованное предложение — возглавить особое подразделение, набранное из людей с судимостями. Эти бывшие заключённые обладают навыками, которые невозможно приобрести в обычной службе: знание криминальной среды, умение находить общий язык с опасными элементами и способность быстро адаптироваться в ситуациях, где закон не всегда работает. Горбатому приходится держать эту разношерстную группу в узде, обучать их работе на стороне правопорядка и подавлять желание некоторых из них сорваться в прошлую жизнь. Сложность ситуации усиливается тем, что каждое задание требует погружения в преступный мир, где его подчинённые легко чувствуют себя как дома, но где малейшая ошибка может обернуться провалом операции или привести к трагедии. Постепенно Горбатый начинает понимать, что ему придётся не только управлять их поведением, но и разбираться в собственных внутренних конфликтах, осознавая, что система, в которой он служит, далеко не всегда справедлива. Работа в экспериментальном подразделении ставит его перед чередой моральных дилемм: нужно выбирать, защищать ли закон буквально или искать альтернативные пути в борьбе с преступностью, когда правила становятся слишком тесными рамками в реальных условиях.